A glamorous, delicate-looking dog, with ears that resemble a butterfly or a moth, the Papillon dog's coat is long and silky, and essentially white with patches of colour (see the breed standard for full details). The tricolour coat is white and black with specific tan markings. Adult dogs stand at 20-28cm and weigh 3-5kg.
Miniatūrie spanieli, kas redzami daudzās Renesanses laika gleznās, ir ļoti līdzīgi papiloniem, un pastāv uzskats, ka šī šķirne radusies Francijā vai Beļģijā. Papiloni kontinentālajā Eiropā bija iecienīti karaliskās ģimenes locekļu un aristokrātu pavadoņi, un runā, ka viens bija rokās Marijai Antuanetei ceļā uz giljotīnu. Šķirnes nosaukums, kas tulkojumā nozīmē „taurenis”, radies dēļ tā lielajām ausīm, kas izskatās kā izplesti taureņa spārni. Ja sunim ir nokarenas ausis, tā nosaukums ir Phalene (tulkojumā — „kode”).
